Эта книга познакомит читателей с одним из величайших видов тайн — наукой о шифрах или криптологией. Изобретенная тысячелетия назад письменность обладает свойством вседоступности, которое, в зависимости от получателя сообщения, можно рассматривать как полезное, или как вредное. Мы обычно рады получить письмо от знакомых, но бываем не в восторге, заметив, что конверт вскрыт и с его содержимым кто-то ознакомился. Потому параллельно письменности, развивается секретное письмо, или по-гречески криптография. Она предназначена спрятать смысл письма от просто грамотных людей и сделать его доступным лишь определенным адресатам. Поскольку компьютер революционно расширил в последние годы сферу письменности, то почти одновременно возникла потребность столь же большого развития криптографии. Насколько актуально ее использование сейчас - судите сами.

От кого же придется защищать свои данные? Пословица гласит: "От своего вора не убережешься”. Если верить газетным публикациям, то российская внешняя разведка готова отечественным структурам продавать технологические секреты, выведанные за рубежом. На практике это может выглядеть таким образом. Россиянин ведет свое дело в США, а наша разведка, выкрав там его секреты, продаст их в России совместной с американцами фирме. Теория честного жулика, который в своем доме не ворует, в данном случае порочна. Наши разведчики и их шпионы мирно договариваются, какими секретами, похищенными в своих странах, они согласны обменяться и как поделить вырученные от этого деньги. Стремление государственных секретных служб ввести свои правила шифрования частных и коммерческих данных означает ни что иное, как желание Старшего Брата выведать их.