Прежде всего следует сказать, что эта книга насчитывает около 320 страниц. Кроме того, она построена как последовательное введение в Perl. Изучив весь этот материал, вы будете знать самые простые операции и основные лексемы, встречающиеся в большинстве Perl-программ.
Авторы книги не ставили перед собой задачу сделать ее полным руководством по языку Perl; наоборот, чтобы она не выросла до неуправляемо больших размеров, мы решили осветить лишь те конструкции и возможности, которые вы вероятнее всего будете использовать на ранней стадии своей Perl-программистской карьеры.
Тем не менее в качестве прелюдии к более глубокому изучению языка мы включили в книгу серьезную главу о CGI-программировании. В ней также затрагиваются такие темы, как библиотечные модули, ссылки и объектно-ориентированное программирование на Perl. Надеемся, что она пробудит у вас интерес к этим более сложным темам.

В конце каждой главы дается несколько упражнений, призванных помочь вам попрактиковаться в том, о чем вы прочли в этой главе. Если вы будете читать в нормальном темпе и делать все упражнения, то сможете освоить каждую главу за два-три часа, а всю книгу - за 30-40 часов.
Мы считаем, что эту книгу нужно использовать совместно с классическим полным справочником по Perl - Programming Perl, Second Edition, by Larry Wall, Randal L. Schwartz, and Tom Christiansen (издательство O'Reilly & Associates).
Задуманный первоначально как язык для операционной системы UNIX, Perl сейчас работает практически везде, включая MS-DOS, VMS, OS/2, Plan 9, Macintosh и все известные разновидности Windows. Это один из наиболее переносимых языков программирования, известных на сегодняшний день. За исключением тех нескольких разделов, которые относятся к управлению UNIX-системами, информация из большей части этой книги применима к любой платформе, на которой работает Perl.