У всех, кто когда-либо начинал более или менее серьёзно заниматься созданием вебстраниц, обязательно возникала мысль - а как неплохо бы было, если бы повторяющиеся фрагменты HTML-кода можно было бы писать только по одному разу - чтобы затем они вставлялись бы в нужные места страниц автоматически. Самые продвинутые пытались воспользоваться Java-скриптами, чтобы добиться этого - но тогда страницы начинали растекаться жиром на десятки килобайт, а браузеры посетителей захлёбывались в сложном и обьёмном коде скриптов.

Основным, простейшим, но в то же время чрезвычайно мощным инструментом поддержки больших наборов документов является SSI (Server-Side Includes - включения на стороне сервера). Если кто-то из вас знает Си, то он быстро поймет, что SSI чрезвычайно похож на макроязык. С помощью SSI можно не только в зависимости от некоторых условий выводить определенные части документа, не только формировать документ из заранее определенных кусочков, но и вставлять результат работы некоторого CGI сценария или программы прямо в документ.