В данной спецификации вводится понятие каскадных таблиц стилей второго уровня (CSS2). Фактически CSS2 представляет собой язык описания таблиц стилей, позволяющий разработчикам и пользователям применять стили (например, шрифты, интервалы, звуковые сигналы) в структурированных документах (например, в HTML- и XML-документах). CSS2 позволяет сделать стиль представления документов независимым от их содержания, что существенно упрощает разработку Web-страниц и поддержку сайтов.

Язык CSS2 базируется на своем предшественнике CSS1 (см. [CSS1]), так что, за редким исключением, все таблицы стилей, допустимые в последнем, могут использоваться и в CSS2. CSS2 поддерживает таблицы стилей с учетом устройств представления, что позволяет разработчикам настраивать представление документов для визуальных браузеров, звуковых устройств, принтеров, устройств чтения по системе Брайля, портативных устройств и т.д. В данной спецификации поддерживаются позиционирование элементов содержания, загружаемые шрифты, форматирование таблиц, возможности интернационализации, автоматические счетчики и нумерация и некоторые свойства пользовательского интерфейса.